英語の勉強

大学のサマーコースのTA（teaching assistant）として働いてる。5月から夏タームは始まるので、3ヶ月間。私自身、二つのサマーコースを取りながらの仕事で、あと２つ仕事をしてるので、課題･仕事･家事で時間の管理がちょっと難しかった。夫マイケルと一緒に料理をする時間がその分増えて、それも楽しかったけど、常に何かに追われてる感じがストレスでもあった。

やっと夏契約の仕事が終盤へ。３つの仕事、秋からも契約延長していただけることになったのでまた9月から忙しいけど、一応今週で夏休み。お仕事もラストスパート。今日は生徒たちとしっかり話せる時間があり、とても刺激になった。特に言語学習に対する姿勢は、何か忘れてたものを思い出させてくれたというか。

私は佐賀で生まれ佐賀に育ち、21歳で米国コロラドに留学するまで全く英語圏に出たことが無かった。だけど、英語は大好きで、たくさんの土地で多くの人と直接コミュニケーションが取れるようになりたい、大好きなbackstreet boysの歌を全部歌えるようになりたい、自分より背の高い彼氏が欲しい（日本ではいつも高い身長がコンプレックスだった）、などのいろんな理由から勉強した。

母子家庭で貧しかったので、留学のためには絶対に奨学金を取らなければいけないと判明。ロータリー国際親善奨学金というロータリー財団の奨学金プログラムに申し込み、無事合格。そのために必死で勉強して、英語は留学前の時点でTOEIC960点、TOEFLiBT 104点（PBT 600くらい？）まで上げていた。その後コロラドに一年留学し、今カナダでの大学院生活一年を終えて、英語を積極的に学ぶ姿勢は変わらないけれども、英語で学ぶ、また、自分の英語を磨くという表現のほうが良いレベルになっていると思う。

大学院で自分の興味のある分野を学ぶ中で、言語の学習に時間を費やすことはあまりなくなったけれど、でも、今日生徒の3ヶ月での成長と、その頑張る姿勢を見て、やっぱり言語を学習することって素敵だなって思った。何語にしても、全く分からない記号が何かの意味を持って、全く相手の言うことが分からない段階から何か分かるようになる。恥ずかしかったり、間違うのが怖い段階から勇気を持って、初めの一言を発してみる。上手い下手ではなく、その過程自体が、すごくポジティブなことだなぁって。

私は英語の次に勉強した言語はドイツ語。カナダに来て少しフランス語。近所の人たちから最近イタリア語、ポルトガル語を教えてもらう。英語以外の言語はすごくカジュアルに適当にしていたけど、ちゃんと取り組んでみようという気持ちになった。

「先生、私は朝、しっかり勉強します。朝は一番頭が良いときです。」

とある生徒が嬉しそうに話してくれて、「あ、自分もそうやって朝早く起きたり、少し早めにバイト先に行って隙間時間で少しでも上手になろう」としてた時期があったなと思い出した。

大学の中庭で休憩中。

サマーコースの最終課題も仕事も一段落し、二週間ほど東海岸でゆっくりする時間がある。その時間で今興味のある言語の中から一つ選んだり、これから自分がどういう生活をしていきたいかきちんと見直したいなと思う。今年は本当にずっとノンストップで授業と３つの仕事をしてきたので、休みが待ち遠しい。

大切なことを思い出させてくれた生徒のみんなに感謝！