震える肩に置かれる手

私にはホームレスの友達がいる。

スケートリンクで知り合った彼女は、家庭内暴力の被害にあって、ホームレスになった。
シェルターに大部分の人が住むけれど、それも含めトロントには30000近くのホームレスがいると言われている。

最初、家を出たとき彼女はうちに滞在していて、でも長期になって私達にはどうすることも出来ず、女性のためのシェルターを探し、彼女はそこで暮らすことに。だけど、闇の中にも闇がある。ホームレスの人を助けるはずのシェルターで、そこに住む居住者に対するいじめ。人が集まるところには、何かしらそういうのが作り出されるのかな。高齢者で新移民の英語のつたない彼女はターゲットになり、本当につらい日々。

この数ヶ月、彼女の新しく住むところを見つけつつ、シェルターの問題をどうにかできないか探りつつ。そして先日、彼女に新しいアパートが決まり、長い間見なかった彼女の笑顔を見た。

ほっとしたのも束の間。今朝、電話でシェルターを追い出されたとの知らせ。
どう考えても、不当強制退去。いじめの最後のブローみたい。
うちに来てスープをすする彼女。怒りと悲しさと、支えの無さで、一度涙を流したら崩れて立ち上がれなくなりそうで、精一杯自分の中に押さえ込もうとする彼女の肩が震えていた。

シェルターに電話する。直接話しても埒が明かない。Board of Directorsに抗議の手紙を書き、そのシェルターの資金源の団体をあたることにする。彼女は「私のような思いをする人をつくりたくない」と言った。虐待を受けてホームレスになった彼女に、もう一度ホームレスになることを脅しに使うなんて、本当に卑劣。

これからの流れを説明し、ケースワーカー、ソーシャルワーカーに電話。なんとかなりそうだ。

彼女の帰宅後、ぐったり疲れた。あまりの不公平さに涙が出たし、自分にできることの少なさが情けなかった。新移民のおばあちゃん。私だけがトロントで頼りなんて、なんだか、きつい。

色々手伝ってくれたマイケルが、

"The most important thing in life is to be kind to people. That's why I love you."

と肩に手を置いた。

私には、震える肩に温かく触れてくれるマイケルがいる。

彼女には誰もいない。

少しのぬくもりになれますように。一番つらいとき、電話の先にいれる自分でいれますように。

火曜日、クラスメイトのシェルターシステムで働く人に話を聞きに行こう。何か良いアプローチのヒントがあるかもしれない。



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